Kryptovaluta-mining i Tadsjikistan
Ulovlig kryptovaluta-mining har forårsaget skader for 3,52 millioner dollars i Tadsjikistan i første halvår, ifølge landets anklager Khabibullo Vokhidzoda. Ved en pressekonference rapporterede Vokhidzoda, at disse skader specifikt relaterer sig til den ulovlige brug af elektricitet af minearbejdere, hvor energileverandører kompenseres af staten.
“Der er folk, der importerer udstyr til miningfirmaer fra udlandet og ulovligt miner kryptovaluta,” sagde Vokhidzoda.
Han tilføjede, at fire til fem straffesager vedrørende brugen af miningudstyr i øjeblikket er åbne. Vokhidzodas bemærkninger følger en lignende opdatering fra anklagemyndigheden i Sughd-regionen, som forfølger syv sager, hvor 135 mining-enheder blev opdaget i boligbygninger, hvilket forårsagede lidt over 30.000 dollars i skader.
Selvom kryptovaluta-mining hverken er lovligt eller ulovligt i Tadsjikistan, har det fundet sted inden for en bredere kontekst af ulovlig og ubetalt elektricitet i det centralasiatiske land. 190 straffesager relateret til sådan brug er blevet åbnet siden januar, hvilket involverer 3.988 personer og har løbet op i skader for 4,26 millioner dollars (indtil videre).
Kryptovaluta-mining i Kasakhstan
Tadsjikistan er ikke den eneste nation i Centralasien, der står over for et stigende problem med kryptovaluta-mining. Myndighederne i Kasakhstan har for nylig slået ned på et system til at mine kryptovaluta ved hjælp af ulovligt skaffet energi. I samarbejde har Kasakhstans Finansielle Overvågningsagentur og National Sikkerhedskomité opdaget, at ansatte i lokale energiselskaber i løbet af to år har leveret miningvirksomheder mere end 50 megawatt-timer (MWh) elektricitet, der var beregnet til husholdnings- og kommerciel brug.
Dette svarede til energiforbruget i en by med mellem 50.000 og 70.000 indbyggere. Kasakhiske myndigheder rapporterede også, at den stjålne elektricitet var værd omkring 16,5 millioner dollars, og at arrangøren af systemet brugte indtægterne til at købe to lejligheder og fire biler, som nu er blevet genstand for en konfiskationsordre.
Ligesom i Tadsjikistan er kryptovaluta-mining ikke strengt ulovligt i Kasakhstan, men myndighederne har forsøgt at begrænse dens indvirkning på nationens energinet. En nylig lov fastslår, at mining-farme kun må købe elektricitet fra Energiministeriet, og at de ikke kan købe mere end 1 MWh eller mindre.
Udfordringer og muligheder i Centralasien
Sådanne reguleringer har været rettet mod at begrænse en sektor, der fik et massivt løft, efter at Kina forbød kryptovaluta-mining i 2021. Centralasiens kombination af lave omkostninger og inkonsekvent håndhævelse gør det til et magnet for minearbejdere.
“Vi så tidligere miningaktiviteter få et løft i Kasakhstan, efter at Kina smed minearbejdere ud i 2021,” sagde Digiconomist-grundlægger Alex de Vries til Decrypt.
Givet landets nærhed til Kina og “gode omstændigheder”, herunder den stigende pris på Bitcoin, “kan disse være attraktive områder for kinesiske minearbejdere at tage til,” tilføjede han.
Det er ikke kun kinesiske minearbejdere, der kan være med til at vækste Centralasiens mining-sektor, men også deres russiske modparter. Ari Redbord, Global Head of Policy and Government Affairs hos TRM Labs, bemærkede, at sanktionerede russiske aktører har udnyttet dele af det centralasiatiske kryptovaluta-økosystem i de seneste år, især i Kirgisistan.
“Givet regionens stærkt sammenkoblede finansielle og kryptoinfrastruktur, kunne ulovlig miningaktivitet i Kasakhstan eller Tadsjikistan trække på de samme grænseoverskridende netværk, modparter og likvidationsveje, der allerede bruges til at undgå sanktioner,” sagde han.
Kinas eksempel kunne være en lærerig for nationer som Kasakhstan og Tadsjikistan, da Alex de Vries bemærker, at Kina fortsatte med at have et stærkt fodaftryk i Bitcoin-mining, selv efter sit generelle forbud. “Deres andel gik fra næsten 50% til 20% ifølge Cambridge mining-kortet,” forklarede han.
Og mens forbud har en “stærk indvirkning”, tilføjede han, at selv med omfattende mining-forbud er det “svært at eliminere det fuldstændigt.” Som de seneste sager i Tadsjikistan og Kasakhstan antyder, kan mindre operationer fortsætte med at operere under radaren, især hvor tilsyn og håndhævelse er svag.
Centralasien tilbyder en kombination af relativt lavpris energi, begrænset reguleringsmæssig overvågning og i nogle tilfælde uklare juridiske rammer for mining. “Disse forhold skaber muligheder for ulovlige operatører til at drive ulicenserede miningoperationer i stor skala, ofte uden for rækkevidde af formelle compliance- og overvågningsregimer,” sagde Redbord.
