Frysning af Midler i Premier League
Storbritanniens National Crime Agency (NCA) har fryset over $13,6 millioner (£10.024.041,33), der står på en bankkonto tilhørende Premier League, Englands bedste fodbolddivision og den mest sete liga i verden. Dette sker i forbindelse med en undersøgelse af det kryptoselskab, der har betalt beløbet, rapporterer den britiske avis The Sun.
Baggrund for Fryseordren
NCA fik ordren fra Westminster Magistrates’ Court i januar 2025 under Proceeds of Crime Act, som omhandler midler, der holdes på en Barclays-konto i navnet The Football Association Premier League Limited. Formålet med fryseordren er “at forhindre spredning af midlerne, mens NCA undersøger eventuelle forbindelser mellem disse midler og påstået kriminalitet fra tredjeparter,” sagde en talsperson.
Sponsorering fra Sorare
Pengene udgjorde den første betaling fra Sorare under en fireårig sponsorering, der blev annonceret i januar 2023. Ingen af parterne har afsløret værdien af aftalen, som Sorare har sagt blev tilbageholdt af kontraktmæssige årsager. Det blev på det tidspunkt rapporteret, at aftalen var omkring $41 millioner (£30 millioner) om året, eller $163 millioner (£120 millioner) over hele perioden.
Aftalen gav Sorare ret til at udstede digitale kort af spillere fra alle 20 klubber, hvor klubberne blev betalt i henhold til, hvor ofte deres kort blev brugt. Aftalen udløber efter sæsonen 2025-26.
Retssag og Regulatoriske Udfordringer
Der er ingen indikationer på forkert adfærd fra Premier League, som har afvist at kommentere til The Sun. Premier League skal i retten på mandag for at søge om at ændre fryseordren, som løber til den 14. september. Dens seneste regnskaber, der dækker perioden til 31. juli 2025, viser reserver på over $2 milliarder (£1,5 milliarder).
Sorare driver et fantasy fodboldspil, hvor spillere samler hold fra digitale kort og scorer point baseret på, hvordan de virkelige spillere præsterer. Virksomheden blev grundlagt i 2018 og begyndte som et kryptobaseret marked, hvor brugere tilknyttede tegnebøger og handlede kort ved hjælp af Ethereum eller Solana, og tilføjede kontantbetalinger i august 2023.
Investorer og Værdiansættelse
Premier League har listet Lionel Messi, Zinedine Zidane, Kylian Mbappé, Rio Ferdinand og Serena Williams blandt Sorares investorer og ambassadører og satte sin værdi til $4,3 milliarder (£3,21 milliarder), et tal der stammer fra dens SoftBank-ledede finansieringsrunde i 2021.
Gambling Kommissionens Anklager
Spørgsmålet om, hvorvidt Sorare udgør gambling, er allerede til behandling i en separat domstol. Gambling Commission anklagede Sorare i september 2024 for at tilbyde faciliteter til gambling uden en driftslicens, i strid med Gambling Act 2005, efter en undersøgelse, der begyndte i 2021. Dette var regulatorens første handling mod en blockchain-baseret platform, og de retsforfølger sjældent sådanne sager.
Sorare indgav tre ikke-skyldige erklæringer ved Birmingham Magistrates’ Court i oktober, en for hver anklage, og retssagen er nu planlagt til juni 2027, efter at den er blevet udsat fra juni 2026.
Sorare har udtalt til avisen, at det ikke kan kommentere på fryseordren, og at deres Premier League-kontrakt var udløbet ved slutningen af sin periode. Om retsforfølgelsen sagde de, at de “fast” benægter, at de er et gamblingprodukt under britisk lov, og hævder, at Kommissionen “har misforstået vores forretning og fejlagtigt bestemt, at lovene gælder for Sorare.” Virksomheden påstår, at spillet belønner færdigheder frem for tilfældigheder.
Regulatorisk Bekymring
Regulatorer har været opmærksomme på den bredere tendens. Financial Conduct Authority skrev til Premier League-klubberne i juni og advarede om, at aftaler med uautoriserede kryptovirksomheder kunne overtræde finansielle lovgivninger og udsætte klubberne for juridisk og omdømmemæssig risiko.
“Millioner af fodboldfans stoler på deres klubs logo,” sagde Lucy Castledine, regulatorens direktør for forbrugerinvesteringer, og klubber “bør ikke lade uautoriserede finansielle virksomheder udnytte den loyalitet ved at præsentere potentielt tvivlsomme produkter for millioner af fans.”
