Retssag mod Tornado Cash-udvikler
Føderale anklagere har anmodet en dommer i Manhattan om at genoptage retssagen mod Tornado Cash-udvikler Roman Storm, som står over for anklager om hvidvaskning af penge og unddragelse af sanktioner. En jury kunne ikke nå til enighed i sagen sidste august, selvom Det Hvide Hus tidligere har signaleret åbenhed over for at benåde en anden udvikler inden for kryptoprivacy for lignende adfærd.
Anmodning om genoptagelse
I et brev indgivet mandag til dommer Katherine Polk Failla i Southern District of New York har anklagerne under ledelse af U.S. Attorney Jay Clayton anmodet om en genoptagelsesdato den 5. eller 12. oktober, i overensstemmelse med de tidsrum, som forsvaret har angivet som tilgængelige. Regeringen har til hensigt at genoptage retssagen mod Storm for punkterne et og tre i den supplerende anklageskrift, som har en samlet maksimal straf på op til 40 år.
“Hvis jeg ikke kan finansiere et forsvar, vinder de ved default. Hvis du bekymrer dig om finansiel privatliv, og hvis du skriver kode og mener, at kode er tale – dette er øjeblikket,” skrev Roman Storm på X, efter at brevet blev offentliggjort.
Baggrund for sagen
Sidste august dømte en jury i Manhattan Storm for at konspirere om at drive en ulicenseret pengeoverførselsvirksomhed, men juryen kunne ikke nå til enighed om de to tungere konspirationsanklager efter fire dages overvejelser og en Allen-beslutning fra dommeren, der opfordrede jurymedlemmerne til at fortsætte med at forsøge.
U.S. Treasury satte Tornado Cash på sin sanktionsliste i august 2022 og hævdede, at 7 milliarder dollars var blevet hvidvasket gennem protokollen siden 2019, herunder af Nordkoreas Lazarus Group. Sanktionerne blev senere erklæret ulovlige og ophævet, efter at en appelret stillede spørgsmålstegn ved agenturets myndighed til at sanktionere open-source smart contracts.
Politisk kontekst
I december sagde Trump til Decrypt, at han ville “se på” en benådning for Samourai Wallet-udvikler Keonne Rodriguez, som blev idømt fem års fængsel for at have bygget et Bitcoin-privatlivsværktøj med en lignende ikke-opbevaringsarkitektur som Tornado Cash. Rodriguez afsoner i øjeblikket tid i FPC Morgantown, hvor han i januar skrev, at fængsel “ofte føles som en dårlig drøm, jeg ikke kan vågne fra,” ifølge et brev offentliggjort af The Rage.
Anmodningen om genoptagelse for Storm kommer også midt i blandede politiske signaler fra Washington omkring kryptoprivacy-værktøjer. Mandag sendte U.S. Treasury en rapport til Kongressen, der skitserede, at “lovlige brugere af digitale aktiver kan udnytte mixere til at muliggøre finansiel privatliv” på offentlige blockchains, selvom regulerende myndigheder fortsætter med at advare om, at sådanne værktøjer ofte bruges til at skjule ulovlige midler.
“Dette øjeblik afslører virkelig, hvor inkonsekvent den amerikanske kryptopolitik er lige nu,” sagde cyberkriminalitetskonsulent David Sehyeon Baek til Decrypt. “På den ene side anerkender Treasury endelig højt og tydeligt, at mixere og privatlivsværktøjer kan være helt lovlige,” tilføjede han. “På den anden side presser DOJ videre med en meget aggressiv kriminel teori mod en mixer-udvikler, selv efter at en jury allerede har sendt et klart signal om, at den ikke var helt overbevist første gang.”
Fremtidige skridt
Om timingen advarede Baek om, at sagen ser ud til at være et “forsøg på at skabe en præcedens” der holder open-source udviklere ansvarlige for, hvad fremmede gør med deres kode, og tilføjede, at hvis DOJ får succes, “vil det betyde langt mere end noget gunstigt sprog” i politikrapporter eller taler.
I et indlæg mandag på X kaldte Miller Whitehouse-Levine, CEO for Solana Policy Institute – som sidste år lovede 500.000 dollars til at finansiere Storms juridiske forsvar sammen med Tornado Cash medudvikler Alexey Pertsev – dette skridt “deprimerende” og sagde, at det gjorde det “endnu mere kritisk” at få vedtaget Blockchain Regulatory Certainty Act. Det bipartisan lovforslag, der blev genindført i januar af senatorerne Cynthia Lummis (R-WY) og Ron Wyden (D-OR), ville eksplicit forbyde ikke-opbevaringsudviklere at blive klassificeret som pengeoverførere under føderal lov, forudsat at de ikke kan flytte brugerens midler.
Før nogen genoptagelse kan begynde, skal retten træffe afgørelse om Storms verserende Rule 29-anmodning, en anmodning om frifindelse på juridisk grundlag, der er planlagt til argumentation den 9. april. Storms forsvar har sagt, at det er “for tidligt” at fastsætte en retssagsdato, før den anmodning er løst.
