Advokaterne for Justitsministeriet afviser anmodning fra Roman Storm
Advokaterne for Justitsministeriet afviste tirsdag Ethereum-udvikler Roman Storms seneste anmodning om afvisning af hans straffesag, som nu kan gå i retten for anden gang. I et brev sendt i dag opfordrede føderale anklagere den føderale dommer Katherine Polk Failla til at se bort fra en nylig afgørelse fra Højesteret, som Storms advokater hævdede kunne have betydelige konsekvenser for softwareudviklerens nuværende juridiske problemer.
Baggrund for sagen
Storm blev arresteret og anklaget i 2023 for at drive Tornado Cash, en møntblandingsservice, der gjorde det muligt for Ethereum-brugere at holde deres transaktioner, som typisk er synlige på blockchainen, private. Anklagerne hævdede, at Storm var klar over, at kriminelle aktører brugte Tornado Cash til at hvidvaske penge, selvom softwaren kørte autonomt uden udviklerens direkte involvering.
Sidste sommer fandt en jury i Manhattan Storm skyldig i at drive en ulovlig pengeoverfører, men nåede ikke frem til domme i to andre anklager om hvidvaskning af penge og unddragelse af sanktioner. Storm appellerede dommen.
Højesterets afgørelse og dens betydning
I sidste måned indgav Trump DOJ anmodning om at retsforfølge udvikleren igen for sammensværgelse til at begå hvidvaskning af penge og sammensværgelse til at begå unddragelse af sanktioner. Men sent i sidste måned mente Storms advokater, at de måske havde fået et gennembrud. Den 25. marts afgjorde Højesteret enstemmigt, i en tilsyneladende ikke-relateret sag om musikophavsret, at Cox – en stor internetudbyder – ikke kunne holdes ansvarlig for sine kunders ulovlige handlinger.
I et brev til dommer Failla sendt i sidste uge argumenterede Storms advokater for, at Højesterets afgørelse – nemlig at Cox’s bevidsthed om, at nogle af dens kunder muligvis ulovligt streamede musik, ikke udgjorde en hensigt fra Cox’s side til at krænke musikophavsretter – havde direkte betydning for deres sag. De fremhævede specifikt, hvordan Trump-administrationen selv støttede Cox’s position om, at internetgiganten ikke skulle betragtes som støttende over for de ulovlige handlinger fra nogle af dens brugere.
Reaktion fra anklagerne
“Den tiltaltes adfærd er simpelthen ikke sammenlignelig med den adfærd, der er i spil i Cox,” sagde DOJ tirsdag. “Under alle omstændigheder har en civil ophavsretssag ingen relevans her i første omgang.”
I dag, i et direkte, tre-siders brev, afviste amerikanske anklagere fra Southern District of New York argumentet om, at Cox-afgørelsen skulle have nogen betydning for Storms sag. Cox gik ud af sin vej for at afskrække brugere fra at deltage i ophavsretskrænkelse med politikker, der afsluttede langt størstedelen af identificeret misbrug, sagde DOJ. Desuden kunne Cox’s internetservices bruges af kunder til en bred vifte af formål udover ophavsretskrænkelse, skrev anklagerne.
I kontrast hertil argumenterede de for, at Storm personligt var klar over misbruget fra nogle Tornado Cash-brugere og ikke greb ind for at stoppe det. Trump DOJ hævdede yderligere i tirsdagens brev, at der ikke er nogen beviser for, at en kryptoprivacy-service som Tornado Cash var i stand til “betydelige eller kommercielt væsentlige” ikke-kriminelle anvendelser. Den påstand vil næsten helt sikkert irritere fortalere for kryptoprivacy, som hævder, at alle brugere af digitale aktiver har ret til at holde deres finansielle transaktioner private.
Afsluttende bemærkninger
DOJ’s pres for at retsforfølge Roman Storm igen er bemærkelsesværdigt givet Trump-administrationens aggressivt pro-krypto dagsorden. Sidste år lovede DOJ ved flere lejligheder at stoppe retsforfølgelsen af udviklere af kryptoprivacy-software, til glæde for kryptobranchen. Alligevel har føderale anklagere sendt flere sådanne udviklere i fængsel i mellemtiden, en tilstand af forhold, der bekymrer førende fortalere for privatliv.
