Introduktion
Siden præsident Donald Trumps krypto-drevne tilbagevenden til embedet har den amerikanske digitale aktivindustri mistet mange af sine yndlingsskurke og flere af sine mest ærede martyrer. Men i USA er der i det mindste ét offer for den føderale regerings såkaldte “krig mod krypto” tilbage: Roman Storm, medstifter af den populære møntblandingsservice Tornado Cash, som skal stilles for retten mandag i New York for kriminel sammensværgelse om hvidvaskning af penge og unddragelse af amerikanske sanktioner.
Jay Clayton og SEC’s Rolle
Og manden, der nu leder an i denne retsforfølgelse? Ingen ringere end Jay Clayton, den tidligere krypto-skurk, der blev til helt, og nu igen er blevet skurk, som tidligere var formand for SEC under den første Trump-administration. Mens størstedelen af kryptoindustriens vrede mod regulatorer i årevis har været rettet mod Biden-æraens SEC-formand Gary Gensler, var det Clayton, der indledte SEC’s nedslagsaktion mod krypto og godkendte nogle af den finansielle regulators mest bemærkelsesværdige retssager mod industrien.
I slutningen af 2020 præsiderede Clayton – i en af sine sidste handlinger som SEC-formand – over en sag på 1,3 milliarder dollars mod industrigiganten Ripple. Sagen hævdede, at Ripple ulovligt tilbød uregistrerede værdipapirer, da de solgte XRP, et token udviklet af virksomhedens grundlæggere. De fleste af Gensler SEC’s senere sager mod førende krypto-tokenudstedere og børser ville spejle de påstande, der blev fremsat i Ripple-sagen, som stadig ikke officielt er blevet løst.
Claytons Karriere og Retssagen mod Storm
I sin tid som leder af SEC rejste Clayton 57 sager mod krypto-firmaer, ICO’er og andre blockchain-baserede projekter, en statistik som han stolt fremhævede på sin vej ud af agenturet i 2021. Efter at have forladt regeringen vendte Clayton tilbage til at praktisere jura hos det prestigefyldte New York-firma Sullivan & Cromwell. Han sluttede også, interessant nok, til rådgivningsbestyrelsen for Fireblocks, en krypto-opbevaringsudbyder.
I april genindtrådte Clayton i regeringen, da præsident Trump udnævnte ham til midlertidig amerikansk anklager for det sydlige distrikt i New York – en nøglepost, der overvåger nogle af justitsministeriets mest højprofilerede straffesager, herunder dem mod Sean “Diddy” Combs, Luigi Mangione og engang FTX-grundlægger Sam Bankman-Fried.
Den liste over tiltalte inkluderer også Tornado Cash’s Storm, som Trump-administrationen fortsat har forfulgt anklager mod, på trods af at finansministeriet tidligere på ugen droppede sin sag mod Tornado Cash, og justitsministeriet i april lovede at trække sig tilbage fra mellemledsservices, der tilbyder lignende privatlivsfokuserede “møntblandings”-tjenester.
Konsekvenser for DeFi
Mens krypto-ledere har været tilbageholdende med offentligt at kritisere nogen del af den anden Trump-administration, givet de mange gaver, den indtil videre har givet industrien, har DeFi- og privatlivsfortalere udtrykt bekymring for, at en succesfuld retsforfølgelse af Storm for at skabe en automatiseret hjemmeside, der tilbyder brugerne privatlivsbeskyttelse for deres krypto-transaktioner, kunne sætte en skadelig præcedens for målretning af softwareudviklere og endda risikere at ødelægge den amerikanske DeFi-industri.
DeFi refererer til en undergruppe af krypto-applikationer, der utvivlsomt er hjertet af industrien, som muliggør tilladelsesfri og ikke-opbevaringshandel med digitale aktiver. Før de rammer en stor børs som Coinbase, handles næsten hver bemærkelsesværdig kryptoaktiv i dag først på en DeFi-applikation, der kører på et indfødt blockchain-netværk.
Storm selv har for nylig beskrevet potentialet for sin kommende retssag i det økosystem ret klart:
“Hvis jeg taber, dør DeFi med mig.”
Og alligevel, under Claytons ledelse, har Trump DOJ’s SDNY-kontor presset videre med sin sag mod softwareudvikleren. Claytons navn har prydet forsiden af mange præ-retssagsbevægelser indgivet af justitsministeriet i Storms sag, som i nogle tilfælde har forhindret visse pro-krypto juridiske præcedenser i at blive diskuteret ved retssagen.
Afslutning
En kilde, der er bekendt med SDNY’s operationer, fortalte Decrypt, at bevægelser indgivet af kontorets anklagere generelt er underskrevet af den amerikanske anklager – som overvåger alle sager i distriktet, men ikke håndterer dag-til-dag retssager. Storms retssag er sat til at begynde mandag i det nedre Manhattan. Retssagen vil være en krypto-genforening på mere end én måde: Sagens dommer, Katherine Failla, har tidligere overvåget SEC’s intense, årelange retssag mod Coinbase, som blev afvist af Trump-administrationen i februar.
