Anholdelse af Ryan James Wedding
FBI meddelte fredag, at de har anholdt Ryan James Wedding, en efterlyst flygtning og tidligere olympisk snowboarder, der er anklaget for at lede et narkosmuglerimperium finansieret af kryptovaluta. Wedding, en canadisk statsborger, blev i 2024 anklaget af det amerikanske justitsministerium for at stå i spidsen for en kokainhandelsoperation, der strakte sig fra Colombia, gennem Mexico og ind i USA.
Anklagerne
Ifølge anklagerne skulle Wedding og hans forretningspartnere også have orkestreret adskillige mord som en del af denne operation. Justitsministeriet og finansministeriet har påstået, at Wedding og hans medarbejdere stolede på stablecoin Tether (USDT) til at finansiere deres aktiviteter. Narkosmuglere skulle angiveligt bruge QR-koder til at modtage betaling for kokain i USDT, ifølge klagen mod Wedding.
FBI’s Udmeldinger
Den tidligere snowboarder, der repræsenterede Canada ved vinter-OL i 2002, blev længe antaget at gemme sig i Mexico. Efter mere end et års jagt blev Wedding anholdt i landet i går aftes, sagde FBI-direktør Kash Patel fredag.
“Dette er en stor dag for et sikrere Nordamerika og verden, og et budskab om, at dem, der bryder vores love og skader vores borgere, vil blive stillet til ansvar,”
sagde Patel. FBI-direktøren tilføjede, at Wedding i øjeblikket bliver transporteret af FBI til USA for at stå over for rettergang.
Beslaglæggelser og Sanktioner
I slutningen af 2024 beslaglagde Justitsministeriet en ton kokain, kryptovaluta til en værdi af 3,2 millioner dollars og flere skydevåben, der var forbundet med Wedding og hans angivelige narkosmuglingsskema. Kort tid efter sanktionerede finansministeriet den tidligere olympier, flere af hans associerede og relaterede enheder. Disse omfattede en smykkebutik i Toronto, som finansministeriet hævdede blev brugt som en facade til at hvidvaske kryptovaluta tjent fra kokainsalg.
Belønning og Efterforskning
At fange Wedding, en af FBI’s top 10 mest efterlyste flygtninge, har længe været en prioritet for agenturet. FBI tilbød først en belønning på 10 millioner dollars for oplysninger, der førte til flygtningens anholdelse, men dette beløb blev senere hævet til 15 millioner dollars. Det er endnu ikke klart, om oplysninger fra belønningsprogrammet førte til Weddings anholdelse, eller om kontantbeløbet vil blive udbetalt. En talsmand for FBI svarede ikke straks på Decrypts anmodning om kommentar i sagen.
