Kentucky-senator Brandon Smiths Retssager
Kentucky-senator Brandon Smith (R-Hazard) står over for to separate retssager relateret til en Bitcoin-mining reparationsvirksomhed, han grundlagde i Letcher County, Kentucky. Smith er CEO og medstifter af Mohawk Energy, som i 2022 skiftede fra kulrensningsoperationer til ASIC-reparation og andre Bitcoin-mining-tjenester.
Retssagerne
Ifølge det lokale medie Lexington Herald Leader har Ricky Dale Cole sagsøgt Smith i Letcher Circuit Court i januar og anklager lovgiveren for at have misrepræsenteret værdien af Mohawk Energy. Cole hævder, at han solgte et lager til Mohawk og blev enige med Smith om at sælge lokalerne under markedsprisen i bytte for en 20% ejerandel i virksomheden. Alligevel påstår Coles sag, at virksomheden har nægtet at dele oplysninger om sin økonomi, og at han ikke har haft nogen fortjeneste fra aftalen. Han hævdede også, at Smith kom med falske løfter og repræsentationer.
Denne sag kommer oven i en sag, der blev indgivet i november 2023 af Huobi-datterselskabet HBTPower, som anklager for kontraktbrud og misrepræsentation efter en aftale med Mohawk Energy i juni 2022. Ifølge HBT’s anklager havde Smith indgået en aftale om at arbejde med HBTPower-ansatte for at træne sine egne medarbejdere og opnå evnen til at reparere Bitcoin-miningmaskiner internt. Men Smith og andre repræsentanter fra Mohawk bad til sidst HBTPower-personale om at forlade Mohawks lokaler, idet HBTPower hævder, at Smith ikke ejede lageret på det tidspunkt, han indgik en kontrakt med det kinesiske selskab.
Smiths Respons og Fremtidige Udsigter
Smith har afvist anklagerne imod ham og har indgivet modkrav mod begge sagsøgere. På trods af de juridiske vanskeligheder omkring Mohawks skift til kryptovaluta forbliver Smith optimistisk omkring branchens fremtid i USA og i Kentucky. Smith har været instrumental i at sikre vedtagelsen af flere kryptovaluta-relaterede lovforslag i Kentucky, herunder et lovforslag fra 2021 – som han selv har forfattet – der giver skatteincitamenter til investeringer i kryptovaluta-mining.
I et interview med Decrypt i sin egenskab af CEO for Mohawk Energy sagde Smith, at virksomheden er “spændt” på at vende tilbage til sin mission om “jobskabelse og træning”, når retssagen er overstået. “Selvom det er uheldigt, at Huobi og dets skalkeselskab HBTPower brød deres otteårige kontrakt og nægtede at begynde at operere på Mohawk-anlægget, påvirker det ikke Mohawks langsigtede planer om at bringe flere job og teknologitræning til regionen,” sagde han. “Vores modkrav til klagerne forklarer vores position.”
Markedets Udvikling
Mohawks vanskelige skift kom i en periode, hvor den amerikanske kryptovaluta-miningsektor oplevede hurtig vækst, med Bitcoin-miningsteder i USA, der steg med 23% mellem 2022 og 2024, til 48. Ifølge Shanon Squires, Chief Mining Officer hos Compass Mining, er sådan vækst fortsat i år, som det fremgår af, at Bitcoins hashrate for nylig nåede nye all-time highs. “I USA er det momentum især synligt i stater som Texas og Wyoming,” sagde hun til Decrypt. “Udvidelsen ser ud til at komme primært fra eksisterende virksomheder, snarere end fra nye aktører, der træder ind på markedet.”
Selvom det bekræftes, at den amerikanske kryptovaluta-miningindustri er blevet stadig mere professionaliseret i de seneste år, er der stadig en vis grad af variabilitet, hvor nogle bestræbelser “dukker op og forsvinder” hurtigere end andre. Hun tilføjede: “Selvom Bitcoin-mining ikke længere er den ‘vilde vest’, det engang var, skal virksomheder stadig lave deres hjemmearbejde og arbejde med etablerede partnere, der har bevist sig selv gennem flere cykler.”
