FC Barcelona og Zero-Knowledge Proof Partnerskab
FC Barcelona har mødt skarp kritik efter at have underskrevet en treårig sponsoraftale med Zero-Knowledge Proof (ZKP), en “lillekendt” blockchain-startup registreret i Samoa. Aftalen blev annonceret den 15. november, og ZKP blev gjort til klubbens officielle blockchain-teknologipartner, på trods af virksomhedens tynde digitale fodaftryk og offshore-registrering i en jurisdiktion, som Den Europæiske Union klassificerer som et skatteparadis.
“Alle spørger, ‘Hvem står bag dette?’ Som om at kende navnene ville gøre koden stærkere. Det vil det ikke. Vi er ægte – ingeniører, kryptografer, tidligere grundlæggere, systemdræbere. Men vi spiller ikke PR-spillet,”
udtalte virksomheden på sin hjemmeside. Kritikere har peget på bekymrende forbindelser, herunder den kontroversielle influencer Andrew Tate, der promoverede zero-knowledge proof-systemer få timer efter, at aftalen blev offentliggjort.
Røde Flag og Manglende Detaljer
ZKP præsenterede sig selv med sit første indlæg på X, som kun havde 33 følgere, der kun fulgte FC Barcelona, Bitcoin og Andrew Tate. Virksomheden afholdt sin første auktion af 200 millioner mønter den 21. november. Mens ZKP’s hjemmeside hævder at være forpligtet til gennemsigtighed, giver den sparsomme oplysninger om, hvem der driver operationen, eller hvem der har ydet de $100 millioner i finansiering, som den hævder at have sikret.
Martin Calladine, forfatter til No Questions Asked: How Football Joined the Crypto Con, beskrev informationsunderskuddet som “dybt bekymrende” og advarede om, at Barcelona-fans kunne blive lokket til at købe mønter, “som let kunne ende med at være værdiløse.” Den tidligere Barcelona-bestyrelsesmedlem Xavier Vilajoana stillede spørgsmål ved, hvilken due diligence klubben udførte, før den afsluttede aftalen.
“Det er utrolig bekymrende, at Barcas ledelse ville vælge at associere klubben med et selskab, hvis baggrund rejser så mange røde flag,”
sagde han og advarede om, at partnerskaber med en hemmelighedsfuld krypto-startup signalerer “desperation” i den økonomisk pressede organisation. Den 26. november udsendte Barcelona en erklæring, der distancerede sig fra ZKP’s nyannonce FCB-token og præciserede, at klubben “overhovedet ikke har nogen forbindelse” til det.
Økonomisk Pres Stiger
ZKP-partnerskabet kommer, mens Barcelona kæmper med alvorligt økonomisk pres efter en fejlvurderet spillerindkøbs-spree mellem 2017 og 2019. Klubben er blevet straffet gentagne gange for at overtræde Spaniens fodbolds udgiftsgrænse, med dens seneste regnskaber, der viser en nettogæld på €469 millioner plus mere end €900 millioner i stadionrelateret lån.
Barcelona har forsøgt at forbedre sin økonomi gennem aktiesalg, herunder dele af sin langsigtede tv-indkomst. Alligevel har dyre forsinkelser i renoveringen af stadionet gjort indtægtsgenerering mere presserende. Barcelonas andre Web3-foretagender er også svigtet, med en nedskrivning på €141 millioner sidste år efter en aftale om at sælge en andel i Barça Vision kollapsede.
Voksende Branche Trend
Krypto-firmaer har hastet til at sponsorere fodboldklubber i de seneste år. Dog er mange aftaler endt i konflikt, med klubber som Inter Milan, Roma, Chelsea og Atlético Madrid blandt dem, der har indgået aftaler, der blev opsagt tidligt. På trods af advarselsfortællinger fortsætter trenden med at accelerere.
En Sport Quake-undersøgelse fandt, at fodbold stod for 43% af alle krypto- og digitale aktivsponsorater i sæsonen 2024/25, hvilket repræsenterer en stigning på 64% år-til-år. Nylige partnerskaber inkluderer Kadena’s fireårige aftale med den kroatiske fodboldforbund i februar og Tether’s erhvervelse af en minoritetsandel i Juventus FC. Barcelonas partnerskab med ZKP adskiller sig dog ved den uklarhed, der omgiver virksomheden, og den hastighed, hvormed røde flag dukkede op.
