Charlie Shrem og Bitcoin-kranen
Den tidlige Bitcoin-iværksætter Charlie Shrem arbejder på at genoplive Bitcoin-kranen, en hjemmeside der giver Bitcoin til dem, der løser CAPTCHA-opgaver – et værktøj designet til at skelne mellem mennesker og maskiner. På et indlæg i X den 4. maj præsenterede Shrem sin nye Bitcoin-kran hjemmeside, 21million.com, som efterligner den oprindelige Bitcoin CAPTCHA-side skabt af den tidlige Bitcoin-innovator Gavin Andresen tilbage i 2010.
Funktionalitet og mangel på Bitcoin
På 21million.com vises i øjeblikket et skærmbillede af en CAPTCHA-opgave samt en boks til indtastning af en modtagende Bitcoin-adresse; dog var siden ikke funktionel på tidspunktet for skrivning. Shrems Bitcoin-kran hjemmeside indikerer også, at der ikke er Bitcoin tilgængeligt for udbetaling. Ligesom Andresens tidligere hjemmeside forklarer Shrems side, hvad Bitcoin er og hvordan man modtager det.
“Hvad er fangsten?” spørger Shrem. Han forsikrer: “Der er ingen fangst. Jeg ønsker, at Bitcoin skal være en succes, så jeg har oprettet denne lille service for at undgive dig nogle mønter til at starte med.”
Vibe Coding og Bitcoin-kraner
Da han blev spurgt, om han “vibe coder” projektet eller får ekstern hjælp, svarede han: “Vibe coded! Det er meget sjovt.” Vibe coding involverer brug af kunstig intelligens og prompts til at skrive kode. Bitcoin-kraner var essentielle for Bitcoin-adoption i de tidlige dage. De var afgørende for at sprede kendskabet til kryptovalutaen og lette dens adoption i begyndelsen af 2010’erne.
Andresens Bitcoin Faucet-side uddelte imponerende 19.700 Bitcoin – nu værende 1,86 milliarder dollars – til de brugere, som løste CAPTCHAs. Brugere kunne tjene op til 5 Bitcoin om dagen fra denne side. Bitcoin-kraner tilskyndede oprettelsen af tegnebøger og transaktioner, hvilket hjalp med at udvide Bitcoin-brugerbasen og netværksaktiviteten.
Shrems historie i kryptovaluta
Shrems rejse i kryptovaluta har været en rutsjebanetur. Han var medstifter af en af de første Bitcoin-børser, BitInstant, sammen med Gareth Nelson i 2011. På sit højdepunkt håndterede børsen cirka 30% af alle Bitcoin-transaktioner ifølge Shrems personlige oplysninger. For at tilbyde de hurtige Bitcoin-køb, som den dominerende udveksling på det tidspunkt, Mt. Gox, ikke kunne levere, købte BitInstant store mængder Bitcoin fra Mt. Gox og solgte dem næsten øjeblikkeligt til kunderne.
Dog stødte BitInstants forretningsmodel på skaleringsproblemer, efterhånden som transaktionsvolumen voksede. For at støtte sin ekspansion modtog virksomheden 100.000 dollars fra den tidlige Bitcoin-investor Roger Ver, og senere yderligere støtte fra Erik Voorhees samt Cameron og Tyler Winklevoss. Shrem var også medstifter af Bitcoin Foundation i 2012 og fungerede som næstformand med fokus på at fremme adoptionen af Bitcoin som et alternativ til traditionel bankvirksomhed.
Retslige problemer og genopblussen i kryptovaluta
Men den 26. januar 2014 blev Shrem arresteret, da han forsøgte at forlade et fly i New York, og blev senere anklaget for hvidvaskning af penge relateret til sin rolle i BitInstant. Myndighederne påstod, at nogle kunder hos BitInstant brugte de Bitcoin, de købte, til ulovlige aktiviteter, herunder forbrydelser på Silk Road, et mørkt webmarked. Shrem erklærede sig skyldig i en reduceret anklage og tilbragte ét år i fængsel, før han blev løsladt i 2016.
Efter fængselsopholdet returnerede Shrem til kryptovalutaområdet og grundlagde rådgivningsfirmaet CryptoIQ samt Druid Ventures, en venturekapitalfond fokuseret på kryptovaluta med en kapital på 13 millioner dollar. Desuden startede han The Charlie Shrem Show, en podcast med over 400 episoder, der har haft nogle af branchens mest prominente figurer som gæster.
I 2018 blev Shrem sagsøgt af Winklevoss-tvillingerne, der anklagede ham for at have stjålet 5.000 Bitcoin fra dem i 2012. En domstol ophævede et aktiefrys mod Shrem og beordrede brødrene til at dække hans juridiske udgifter i november 2018. Sagen blev i sidste ende fortroligt forligt i 2019.
