Malikie Innovations sagsøger Bitcoin-miningfirmaer
Malikie Innovations, et firma, der erhvervede titusinder af patenter fra BlackBerry i 2023, har sagsøgt de store Bitcoin-miningfirmaer Marathon Digital og Core Scientific for angiveligt at anvende Elliptic Curve Cryptography (ECC), som benyttes af Bitcoin-blockchainen, og som de hævder at eje. Sagerne mod Marathon Digital Holdings og Core Scientific følger Malikie Innovations’ erhvervelse af 32.000 “non-core” patenter fra kommunikationsvirksomheden BlackBerry i 2023.
“Denne sag centrerer sig om banebrydende innovationer inden for elliptisk kurvekryptografi […] som år senere blev anerkendt og valgt af designerne af Bitcoin,”
fremgår det af sagsdokumenterne. Retssagen hævder, at de tiltalte bruger ECC-baserede kryptografiske metoder, der er dækket af de patenter, som Malikie ejer, til at understøtte deres Bitcoin-miningoperationer.
Er Bitcoin-brugere i fare?
Aaron Brogan, grundlægger og ledende advokat hos Brogan Law, fortalte Cointelegraph, at det er usandsynligt, at sådanne retssager vil ramme de fleste individuelle Bitcoin-brugere, selv hvis patenterne bliver anset for gyldige: “At retsforfølge enkeltpersoner er mere besværligt, fordi de ofte er ‘dømmesikre,’ hvilket er advokaters jargon for at være uden penge.” Minere er derimod velstående mål, der er værdige til en retssag. Brogan sagde, at “disse enheder altid vil tiltrække retssager, fordi de har penge, og patentadvokaterne kan forsøge at tage det fra dem.”
“Hvis sagsøgerne vinder, vil de kunne inddrive op til seks års tabte royalties. Summen, som dette oversættes til, er ikke let at beregne. Sådanne sager resulterer ofte i en sekundær retssag, men man kan med rimelighed antage, at det ville være et stort beløb, og det kan muligvis få disse tiltalte til at gå konkurs,”
tilføjede Brogan.
Store konsekvenser for Bitcoin
Brogan bemærkede også, at en sejr i sagen ville etablere en fordelagtig præcedens for Malikie til at anvende i sager mod andre minere i USA. Dette kunne i sin tur have katastrofale konsekvenser for Bitcoin. “Hvis de valgte at forfølge den strategi, kunne det underminere sikkerheden i Bitcoin-netværket,” sagde han. Alligevel argumenterede Brogan for, at Malikie sandsynligvis vil forsøge at opkræve et gebyr, indtil patenterne udløber, frem for at ødelægge hele industrien.
Niko Demchuk, juridisk leder hos kryptovaluta compliance og forensics-firmaet AMLBot, sagde til Cointelegraph, at det var usandsynligt: “Malikies krav virker ikke så stærke, hvis de påståede patenter er udløbet eller dækker teknikker, der er ældre end Bitcoins ECC-implementering. Selv hvis nogle patenter forbliver aktive, er deres omfang sandsynligvis begrænset til specifikke implementeringsdetaljer, ikke de centrale ECC-algoritmer, der bruges i Bitcoin,” sagde Demchuk. Alligevel er intet sikkert, tilføjede han: “Men udfaldet afhænger af detaljerne i de specifikke patenter, der påberåbes, og rettens fortolkning af deres omfang.”
Dette er ikke første gang, at retssager relateret til intellektuel ejendom har rettet sig mod Bitcoin. Bitcoin.org-webstedet var i stand til at oploade en kopi af Bitcoin-whitepaperet for lidt over et år siden, efter at det blev fjernet under Craig Wrights mislykkede retssag for at bevise, at han er Satoshi Nakamoto, protokolens pseudonyme skaber. Wright har arbejdet hårdt for at kræve ejerskab af nøgledelene af teknologien bag Bitcoin. I de to år forud for 2019 havde han indgivet 114 blockchain-relaterede patenter.
