Abacus Market Går Offline
Abacus Market, den største Bitcoin-drevne vestlige darknet-markedsplads, er gået offline i en tilsyneladende exit-svindel. Dens hjemmeside og infrastruktur, inklusive dens clearnet-spejl, er utilgængelige, ifølge en rapport fra TRM Labs mandag. Forsvindingen har fået TRM til at tro, at “operatørerne sandsynligvis har gennemført en exit-svindel, lukket driften og forsvundet med brugernes midler.”
Årsager til Lukningen
TRM Labs nævnte, at lukningen kunne være et resultat af øget opmærksomhed fra retshåndhævende myndigheder, da Abacus Market satte en månedlig rekord efter lukningen af Archetyp Market, en af de længst kørende dark web-markedspladser, i midten af juni. I slutningen af juni begyndte brugere at rapportere om problemer med udbetalinger, hvilket fik Abacus-administratoren, der er kendt under pseudonymet “Vito”, til at forsikre brugerne om, at problemerne blot var et resultat af en tilstrømning af nye brugere og et distribueret denial-of-service-angreb.
“Denne adfærd var i overensstemmelse med kendte exit-svindelmønstre set på tværs af andre darknet-markeder.”
Brugere begyndte at forlade markedet i store mængder på trods af forsikringerne, og daglige indskud faldt fra et gennemsnitligt dagligt indskud på $230.000 i størstedelen af juni til kun $13.000 dagligt fra 28. juni til 10. juli. Abacus tilbød et bredt udvalg af ulovlige stoffer, herunder stimulanser, psykedelika og uautoriserede lægemidler, og drev en central indbetalingspung, der understøttede både Bitcoin og Monero.
Markedspladsens Historik
Abacus var en af de førende darknet-markedspladser, der handlede med Bitcoin. Europol lukkede Archetyp Market den 16. juni, hvilket fik dens brugere til at strømme til Abacus, hvilket førte til dens største månedlige salg på $6,3 millioner i juni. En lignende situation udspillede sig efter ASAP Markets frivillige lukning i juli 2023, med en stigning på 20% i Abacus’ volumen sammenlignet med måneden før. Dens andel af det Bitcoin-understøttende vestlige darknet-marked øgede også til over 70% efter ASAP’s lukning og retshåndhævelsesbeslag af Incognito Market i marts 2024.
“Markedspladser, der når toppen af økosystemet, hvad angår volumen, brugerbase, opføringer og omdømme, bliver ofte prioriterede mål for retshåndhævelse,” sagde TRM Labs.
I løbet af sine fire års drift genererede Abacus næsten $100 millioner i Bitcoin-salg, men TRM Labs sagde, at fordi privacy coin Monero udgjorde en stor del af salget, kunne dets faktiske samlede beløb være mellem $300 millioner og $400 millioner.
Mulige Motiver for Lukningen
TRM Labs spekulerer i, at Abacus-operatørerne også kunne have mistet motivationen til at fortsætte eller valgt at forlade økosystemet for at “bevare deres frihed og økonomiske gevinster.”
“Stillet over for beslutningen mellem profitjagt og selvbevarelse, valgte Abacus’ administratorer sandsynligvis det sidste i lyset af Archetyps beslaglæggelse og stigningen i nye brugere, der hævede Abacus’ profil.”
Tidligere administratorer af andre dark market-operatører, der frivilligt forlod, såsom dem fra ASAP Market og Agora Market, eller gennemførte exit-svindel, såsom Evolution Market, formåede at undslippe uden at blive fanget af retshåndhævelse, ifølge TRM Labs.
Retshåndhævelse og Beslaglæggelse
TRM Labs sagde, at der også er en chance for, at retshåndhævelse hemmeligt har beslaglagt markedspladsen og holder sig stille om operationen, mens de indsamler beviser og sporer dem, der er involveret. Dog sagde firmaet også, at administratoren af det mørke web-diskussionsforum Dread, som var i tæt kontakt med Abacus-teamet, har sat spørgsmålstegn ved, om retshåndhævelse står bag markedspladsens forsvinden.
“I nogle tilfælde, såsom Nemesis Markets exit, er officielle beslaglæggelsesmeddelelser dukket op måneder efter, at en DNM [darknet market] er gået offline,” tilføjede TRM Labs.
