Kongeriget Bhutan: En digital fremtid
Kongeriget Bhutan har længe været forsigtig i forhold til globale tendenser. Men i dag summer Himalaya ikke kun af bønner, men også af minefarme. Coinpaper har undersøgt, hvordan denne lille bjergstat bygger en digital fremtid – og hvilken rolle Bitcoin spiller i den sammenhæng.
Fra selv-isolation til modernisering
Indtil for nylig har Bhutan ført en politik med selv-isolation og beskyttelse af nationale traditioner. Det har været ekstremt svært for udenlandske besøgende at komme ind i kongeriget, og selv TV dukkede først op i landet i 1999. Et vendepunkt kom med kroningen af Jigme Singye Wangchuk. Hans søn, den nuværende konge Jigme Khesar Namgyal Wangchuck, fortsætter aktivt den modernisering, som hans far startede.
Landet åbner langsomt men sikkert sine grænser, udvikler turismen og bygger internationale forbindelser. Et vigtigt initiativ i denne retning er Digital Bhutan-programmet, der har til formål at forvandle kongeriget til et teknologisk avanceret land.
Kryptovaluta og mineringsoperationer
I 2023 blev det afsløret, at kongeriget hemmeligt minerede kryptovalutaer på statsligt niveau. Ifølge Forbes var Bhutans statslige formuefond, Druk Holding & Investments (DHI), involveret, og kanaliserede millioner af dollars til kryptovalutaer, mens de satte store mineringsoperationer i gang. DHI bekræftede bitcoin-miningeaktiviteterne, som drager fordel af landets overskud af billig vandkraft, hvilket gør mineringsfarme til en bæredygtig løsning.
Ifølge BitcoinTreasuries rangerer Bhutan som nummer fem i verden med hensyn til bitcoin-reserver og ejer 12.062 BTC.
Regulering og udfordringer
Bhutans holdning til kryptovalutaer kan beskrives som forsigtigt optimistisk. Der er ikke noget direkte forbud mod brugen af digitale aktiver for borgerne, men Royal Monetary Authority (RMA) har advaret om risiciene forbundet med volatilitet og manglende regulering. Bhutan undersøger også potentialet i blockchain. I 2021 indgik RMA et partnerskab med det amerikanske firma Ripple for at teste en digital version af den nationale valuta, ngultrum, baseret på CBDC-teknologi.
“Projektet har til formål at forbedre finansiel tilgængelighed og effektiviteten af grænseoverskridende betalinger.”
Turisme og bæredygtighed
Den bhutanesiske regering har taget store skridt for at genstarte turismesektoren efter COVID-19-pandemien. Et centralt element har været Sustainable Development Fee (SDF), der bruges til infrastrukturudvikling, sundhed, uddannelse og miljøbevarelse. Efter åbningen af grænserne i september 2022 blev SDF hævet fra $65 til $200 pr. person pr. dag, men i september 2023 annoncerede regeringen en reduktion af SDF til $100, gældende indtil 31. august 2027.
Bhutan arbejder aktivt på at udvikle økoturisme med fokus på indlevelse i lokal kultur og muligheder for at opleve konceptet om bruttonationallykke.
Udenrigspolitik og fremtidige udfordringer
Bhutans udenrigspolitik har traditionelt været præget af forsigtighed og ønsket om at bevare sin suverænitet. Indien forbliver Bhutan vigtigste partner, og forholdet mellem de to lande dækker et bredt spektrum af områder, herunder økonomisk samarbejde. Bhutan er også medlem af De Forenede Nationer siden 1971 og deltager aktivt i internationale organisationer.
Bhutans rejse mod en teknologisk fremtid er ikke uden udfordringer, såsom begrænsede menneskelige ressourcer og behovet for at udvikle IT-infrastruktur under vanskelige bjergforhold. Men Bhutans unikke tilgang – en kombination af forpligtelse til innovation og filosofien om bruttonationallykke – kan gøre kongeriget til et eksempel på, hvordan et lille land kan udnytte avanceret teknologi til bæredygtig udvikling.
Bhutan, længe i frivillig isolation, viser nu, at det er klar til at indhente de globale teknologiske tendenser og søger sin plads i den digitale verden.
