Australsk leder anklaget for salg af cyberværktøjer til Rusland
En australsk leder, der har tilstået at have solgt følsomme cyberværktøjer til en russisk mægler, blev betalt i kryptovaluta under kontrakter, der lovede millioner mere. Dette placerer kryptovaluta i centrum af en sag, som anklagerne hævder har sat Five Eyes efterretningskapaciteter i fare.
Detaljer om sagen
Anklagerne hævdede, at Peter Williams, en australsk statsborger og amerikansk resident, solgte otte beskyttede cyber-exploit komponenter, herunder zero-day kapaciteter, til en Rusland-baseret mægler, der er kendt for at handle med den russiske regering. Værktøjerne blev udviklet til brug af det amerikanske efterretningssamfund og delt med Five Eyes-partnere, en signals efterretningsalliance, der inkluderer USA, Storbritannien, Canada, Australien og New Zealand.
Det amerikanske justitsministerium bekræftede i oktober sidste år, at Williams indgik flere skriftlige kontrakter med den russiske mægler og modtog mere end 1,26 millioner dollars i kryptovaluta-betalinger knyttet til salget. Den påståede adfærd kom frem i lyset for første gang, da Williams, en tidligere medarbejder i det australske luftvåben, forbereder sig på at blive idømt straf i Washington i næste uge, ifølge en rapport fra Cairns Post.
Økonomiske konsekvenser
Et straffememo, der blev offentliggjort tidligere på måneden, indikerer yderligere betalinger på op til 4 millioner dollars, der blev lovet under igangværende samarbejdsaftaler. De involverede virksomheder har tabt mere end 35 millioner dollars, ifølge memoet, som tilføjede, at Williams fortsatte med at sælge exploits frem til juli 2025, selv efter han vidste, at FBI efterforskede.
Williams angiveligt også flyttede kryptovaluta gennem anonymiserede transaktioner, før han hævede og brugte over 715.000 dollars på ferier, luksusbiler, smykker og en udbetaling på 1,5 millioner dollars til en ejendom i Washington. Anklagerne søger en straf på ni års fængsel, 35 millioner dollars i obligatorisk restitution, en bøde på 250.000 dollars og tre års overvåget prøveløsladelse.
Kryptovalutaens rolle i efterretningssager
“Kryptovaluta i stigende grad fremstår som en betalingsmetode i national sikkerhed og efterretningsnære forbrydelser – ikke fordi det er iboende anonymt, men fordi det muliggør hurtig, grænseoverskridende værdioverførsel uden for traditionelle finansielle flaskehalse,” sagde Angela Ang, leder af politik og strategiske partnerskaber for Asien-Stillehavsområdet hos TRM Labs, til Decrypt.
Ang bemærkede, hvordan regulerede børser har “meget stærkere kontroller end selv for få år siden, herunder blockchain-analyse, sanktionsovervågning og transaktionsovervågning.” Alligevel er der i mange tilfælde “kryptovaluta-transaktioner mere sporbare end kontanter eller uformelle værdioverførselssystemer.” Der er stadig huller, når aktører “bevidst ruter midler gennem offshore-platforme, uregulerede mæglere eller peer-to-peer-kanaler,” sagde hun.
“Når kryptovaluta bruges til at betale for salget af følsomme kapaciteter, som i dette tilfælde, bør myndighederne betragte det som både en finansiel forbrydelse og en national sikkerhedstrussel.”
Williams’ erkendelse
I et brev til retten anerkendte Williams, at hans handlinger var “egoistiske og kortsigtede” og anerkendte den skade, der var forårsaget.
