Føderal appelret afviser Bitcoin-krav
En føderal appelret har afvist en Florida-mands forsøg på at genvinde mere end $354 millioner værd af Bitcoin, som han hævdede var gået tabt, da myndighederne ødelagde en harddisk, der blev beslaglagt under hans anholdelse i 2019 for forfalskning og identitetstyveri.
Afgørelse fra den Ellevte Cirkel
I en afgørelse offentliggjort tirsdag opretholdt den Ellevnte Cirkel en lavere rets afgørelse, der nægtede Michael Primes anmodning om tilbagelevering af ejendom. Retten fastslog, at han ventede for længe med at fremsætte sit krav, og at denne forsinkelse gjorde det umuligt for regeringen at returnere den ødelagte harddisk.
“I årevis nægtede Prime, at han havde meget Bitcoin overhovedet. Bitcoin var ikke på listen, da han forsøgte at genvinde manglende aktiver efter sin løsladelse fra fængsel,” skrev cirkeldommerne i appellen.
Det var “kun senere”, at Prime hævdede at være en Bitcoin-milliardær, tilføjede de. Retten bemærkede, at Prime gentagne gange havde fortalt efterforskere, prøveløsladelsesofficerer og en dommer, der skulle fastsætte straffen, at han ejede lidt eller ingen kryptovaluta, hvilket modsagde hans senere påstande om, at han havde “næsten 3.443 bitcoin.”
Baggrund for sagen
Føderale agenter, der stolede på hans tidlige udsagn, afsluttede deres søgning efter Bitcoin og ødelagde senere de beslaglagte enheder, herunder den orange harddisk, der er i centrum for sagen. Prime, der blev idømt mere end fem års fængsel i 2020 for svindel med adgangsenheder, forværret identitetstyveri og ulovlig besiddelse af skydevåben, hævdede efter sin løsladelse, at harddisken indeholdt de kryptografiske nøgler til hans tabte Bitcoin.
Han indgav en anmodning under Regel 41(g), som giver tiltalte mulighed for at søge tilbagelevering af beslaglagt ejendom efter en sag er afsluttet. En distriktsret nægtede det i 2024 og fastslog, at enhederne var “korrekt ødelagt”, og at Primes års lange benægtelse gjorde hans krav for sent.
Retten bekræfter afgørelsen
Den Ellevte Cirkel var enig i sin afgørelse og sagde, at Primes “uforgivelige forsinkelse” havde “skadet regeringen”, og at kompensation ville være uretfærdig “selv hvis Bitcoin eksisterede.” Bitcoin i sig selv er ikke gemt på en harddisk; det eksisterer på en blockchain, et offentligt register delt på tværs af tusinder af computere.
Hvad der kan gemmes på en harddisk, er de private nøgler eller wallet-filer, der giver nogen mulighed for at få adgang til og bruge Bitcoin knyttet til deres adresser. Uden disse nøgler er Bitcoin stadig formodentlig derude, men effektivt utilgængelig, da ejerskab ikke kan bevises eller overføres.
“Tabte mønter gør kun alle andres mønter lidt mere værd. Tænk på det som en donation til alle,” skrev Satoshi Nakamoto, den pseudonyme skaber af Bitcoin, i 2010.
Estimater af tabte Bitcoin
En rapport fra 2025 fra Bitcoin-økonomiske institution River Financial anslår, at mellem 2,3 millioner og 4 millioner BTC, der repræsenterer mellem 11% og 18% af det samlede udbud, er permanent tabt. Omkring 3,8 millioner BTC er knyttet til wallets, der har været inaktive i over et årti, med omkring 19,8 millioner mønter udvundet ud af en hård grænse på 21 millioner.
River Financial anslår, at det effektive cirkulerende udbud sandsynligvis ligger mellem 15,8 millioner og 17,5 millioner BTC.
