Redaktørens note
Med afslutningen på en våbenhvileaftale ser den geopolitiske konflikt mellem Iran og Israel ud til midlertidigt at være svundet ind, men eftervirkningerne af krigen er endnu ikke forsvundet. Den 21. juni, lokal tid, bombede USA tre iranske nuklearanlæg i Fordow, Natanz og Isfahan under den såkaldte Midnight Hammer-operation. På samme dag faldt den gennemsnitlige Bitcoin-hashrate også markant, hvilket fik kryptovaluta-samfundet til at spekulere: Bruger Iran sine nuklearanlæg til hemmeligt at mine Bitcoin?
Iran og Bitcoin-mining
Historien om Irans mining er ikke ny. I maj i år offentliggjorde den iranske oppositionsorganisation NCRI en lang artikel, der skitserer årsagerne bag Bitcoin-mining i Iran.
Iranske regeringsknudede Bitcoin-mining-farme består af rækker af “specialiserede computere” (ASIC-minere), der bruger elektricitet i industriel skala. I de seneste år har der været hyppige lammende strømafbrydelser over hele Iran, der har ladet hjem i mørket og lukket fabrikker i timer eller endda dage. Undersøgelser peger i stigende grad på en skjult driver, store skala kryptovaluta mining-aktiviteter, der drives eller placeres under rammerne af iranske regeringsmagter, særligt den Islamiske Revolutionary Guard Corps (IRGC).
Hemmeligheder bag mining-industrien
“Disse hemmelige eller semi-officielle Bitcoin-minere bruger enorme mængder elektricitet, ofte opererer til hyper-subsidierede priser eller endda helt gratis. — de afleder energi fra det nationale elnet til privat fortjeneste.”
Irans involvering i kryptovaluta mining begyndte i slutningen af 2010’erne, da landet søgte innovative måder at bryde igennem sin økonomiske isolation på. Efter at USA genoptog sanktionerne i 2018, så regeringen kryptovalutaer som et værktøj til at omgå bankrestriktioner og generere indkomst.I 2019 anerkendte det religiøse regime officielt kryptovaluta mining som en lovlig industri, indførte et miners licenssystem og tiltrak investeringer med billig elektricitet, under betingelsen at alle mined Bitcoins skulle sælges til Irans Centralbank.
Statsstøttet mining
Udsigterne til subsidieret elektricitet har tiltrukket indenlandske kræfter og udenlandske partnere, især kinesiske investorer, som har oprettet store Bitcoin-mining-faciliteter i Irans frihandelsområder og fjerntliggende lagerhuse. Irans energisektor har været hurtig til at bemærke indflydelsen. I midten af 2019 tilskrev myndighederne en “usædvanlig” stigning på 7% i det nationale el-forbrug til en spredning af ikke-registrerede kryptovaluta-mining-farme.
Den indvirkning på elnettet
Omfanget af energiforbruget fra Irans kryptovaluta-mining-farme, især de statsstøttede, er chokerende. Data viser, at kryptovaluta mining i spidsbelastningsperioder kan forbruge op til 2000 megawatt (2 gigawatt) elektricitet — svarende til output fra 2-3 atomkraftværker, på trods af regeringens ordres om, at mining-farme skal lukke ned under el-mangel.
“Det er ikke underligt, at den iranske offentlighed i stigende grad kalder den officielle hemmelige mining for tyveri af lys fra tusindvis af husholdninger.”
I 2024 oplevede Iran sin værste hedebølge i 50 år med rekordhøjt elforbrug, hvor offentlige institutioner blev tvunget til at lukke ned for at spare strøm. Det er blevet klart, at kryptovaluta mining udgør en betydelig belastning for energisystemet.
Krisen køres af uregulering og korruption
Den hemmelige overførsel af store mængder elektricitet til kryptovaluta-mining-industrien har bragt reel smerte til hverdagen for iranere. Hver megawatt elektricitet, der forbruges af Bitcoin-miner, betyder en megawatt mindre til hjem, hospitaler og fabrikker. Beredskaberne forsøger at dække over strømafbrydelser, mens det er klart for offentligheden, at regeringen beskytter de store aktører i mining-industrien.
“For den herskende elite er Revolutionary Guards kryptovaluta-virksomhed lukrativ, men i virkeligheden parasiterer den på landets økonomi og infrastruktur.”
Medmindre det skyggenet, der står bag Revolutionary Guard, skæres af eller reguleres, er der ikke noget svar på krisen. Irans nuværende situation er en advarsel; når mining bliver et redskab for den privilegerede klasse til at tjene penge, ødelægger det energisikkerheden og tænder også offentlig harme.
