Føderal Appelret Bekræfter Dom mod Sam Bankman-Fried
En føderal appelret har udstedt sit mandat, der bekræfter Sam Bankman-Fried’s dom for svindel, en 25-årig fængselsdom og en konfiskationsordre på 11 milliarder dollars. Den amerikanske appelret for den anden kreds indgav sit mandat den 4. august, hvilket satte sin dom fra den 12. juni i kraft og returnerede jurisdiktion over sagen til underretten.
Dom og Appel
Mandatet bekræftede formelt dommen udstedt af den amerikanske distriktsret for den sydlige kreds af New York. En jury dømte Bankman-Fried i november 2023 for syv punkter af svindel og sammensværgelse knyttet til sammenbruddet af FTX og dets tilknyttede handelsfirma, Alameda Research. Den amerikanske distriktsdommer Lewis Kaplan idømte ham 25 års fængsel i marts 2024. Kaplan pålagde også en konfiskationsordre på cirka 11 milliarder dollars.
Det tre-dommer store appelpanel afviste enstemmigt Bankman-Fried’s forsøg på at omstøde både sin dom og sin straf. Dommerne Barrington Parker, Eunice Lee og Maria Araújo Kahn fandt ingen omstødelige fejl i retssagens bevisbeslutninger eller juryinstruktioner.
“Af de grunde, der er anført nedenfor, bekræfter vi distriktsrettens dom,”
sagde panelet i sin juni-udtalelse.
Argumenter og Beviser
Bankman-Fried hævdede, at retssagen uretfærdigt begrænsede beviser, der antydede, at FTX havde aktiver, der kunne gøre kunderne hele igen. Hans forsvar hævdede, at børsen havde tilstrækkelig værdi, og at kreditorernes tab ikke nødvendigvis var permanente. Den anden kreds afviste dette argument og fastslog, at der skete svindel, når kundemidler blev overført til Alameda uden autorisation, uanset om Bankman-Fried troede, at pengene senere kunne tilbagebetales.
“Som distriktsretten gjorde klart, blev FTX-kunder svindlet, så snart Bankman-Fried overførte deres penge til Alameda, uanset hvor stærkt han troede, han senere kunne returnere pengene,”
skrev Parker.
Retten fandt også, at beviser om den efterfølgende værdi af FTX-relaterede investeringer ikke var relevante for, om de oprindelige overførsler udgjorde svindel. Anklagerne præsenterede beviser for, at kundernes aktiver finansierede investeringer, politiske donationer og ejendomskøb, mens Bankman-Fried offentligt hævdede, at indskuddene var sikre.
Konsekvenser for Kreditorer
Afgørelsen adskiller Bankman-Fried’s kriminelle ansvar fra den restitution, kreditorer måtte modtage gennem FTX’s konkursbehandling. Som crypto.news rapporterede, planlagde FTX sin femte kreditorudbetaling til den 31. juli, med næsten 900 millioner dollars forventet at nå kravshavere med godkendte Convenience og Non-Convenience Class krav. Berettigede kreditorer skulle opfylde børsens præ-udbetalingskrav inden den 16. juni registreringsdato.
Udbetalingerne stammer fra FTX’s Chapter 11 reorganiseringsplan og omvender ikke de kriminelle fund mod Bankman-Fried. Appelretten sagde, at senere tilbagebetaling eller værdistigning ikke kunne undskylde den oprindelige misbrug af kundemidler. Distinktionen er relevant for amerikanske kreditorer, hvoraf nogle kan genvinde godkendte konkurskrav, mens Bankman-Fried fortsætter med at afsone sin føderale dom.
Muligheder for Appel og Benådning
Bankman-Fried kan stadig anmode den amerikanske højesteret om at gennemgå sagen. Højesteret accepterer kun en lille del af anmodningerne, og indgivelse af en anmodning ville ikke automatisk suspendere hans dom eller omstøde appelmandatet. Præsidentiel benådning giver en anden vej uden for domstolene. Bankman-Fried har offentligt sagt, at han ønsker en benådning, men præsident Donald Trump sagde i januar, at han ikke overvejede en.
Politisk modstand er også vokset. I juli vedtog det amerikanske senat en ikke-bindende resolution med enstemmig tilslutning, der modsatte sig en benådning, formildelse eller anden form for føderal benådning for den tidligere FTX-udfører. Resolutionen begrænser ikke præsidentens forfatningsmæssige benådningsmagt, men signalerer den bipartiske modstand mod at reducere Bankman-Fried’s straf, mens FTX fortsætter med at returnere genvundne aktiver til kreditorer.
