Custodia Banks Retlige Udfordring Afvist
Den amerikanske appelret for den tiende kreds har afvist Custodia Banks forsøg på at genoplive sin retlige udfordring mod Federal Reserve vedrørende adgang til det amerikanske banksystem. I en afgørelse den 13. marts stemte appelretten 7-3 imod at genbehandle sagen en banc, hvilket efterlod en tidligere afgørelse fra oktober intakt.
Master Accounts og Federal Reserve
Den afgørelse fastslog, at regionale Federal Reserve-banker har myndighed til at beslutte, om finansielle institutioner skal modtage en såkaldt “master account”, som giver direkte adgang til centralbankens betalingsinfrastruktur. Master accounts giver banker mulighed for at sende og afvikle betalinger gennem Federal Reserve-systemet uden at være afhængige af mellemliggende institutioner. Uden sådan adgang skal banker rute transaktioner gennem en partnerbank, der allerede har en konto hos centralbanken.
Custodias Ansøgning og Federal Reserves Afvisning
Custodia, en Wyoming-charteret bank med fokus på digitale aktiver, har ansøgt om en master account siden 2020. Institutionen har argumenteret for, at direkte adgang ville give den mulighed for at tilbyde betalings- og afviklingstjenester til Web3-virksomheder, samtidig med at den undgår afhængighed af traditionelle bankpartnere. Federal Reserve afviste ansøgningen i 2023 og nævnte bekymringer relateret til bankens krypto-fokuserede forretningsmodel, idet de sagde, at aktiviteterne kunne udgøre risici for sikkerhed, sundhed og finansiel stabilitet.
Retssagen og Domstolenes Afgørelse
Efter denne afgørelse indgav Custodia en retssag, hvor de hævdede, at Federal Reserve var forpligtet under føderal lov til at give master accounts til lovligt charterede banker. Banken argumenterede for, at centralbanken ikke har ubegribelig skøn til at nægte adgang, når en institution er korrekt licenseret. Domstolene har indtil videre været på Federal Reserves side.
Den tidligere afgørelse fra den tiende kreds fastslog, at loven ikke tvinger centralbanken til at godkende hver ansøgning, og at Reserve Banks bevarer skønnet i beslutningen om at give konti.
Spændinger mellem Krypto og Regulering
Afgørelsen afspejler også den vedvarende spænding mellem krypto-fokuserede finansielle institutioner og amerikanske reguleringsmyndigheder om, hvordan digitale aktivvirksomheder skal integreres med det traditionelle banksystem. Custodia har positioneret sig som en reguleret bank designet til at betjene krypto-virksomheder og tilbyder opbevarings- og betalingstjenester knyttet til blockchain-aktiver. Adgang til en master account ville give banken mulighed for at afvikle transaktioner direkte gennem Federal Reserve betalingssystemer i stedet for at være afhængig af korrespondentbanker.
Dissens i Afgørelsen
Afgørelsen var ikke enstemmig. I en dissens argumenterede dommerne Timothy Tymkovich og Allison Eid for, at flertallets tilgang giver for meget ubegribelig myndighed til Federal Reserve-banker. Dissensen advarede om, at tilladelse til Reserve Banks brede skøn kunne gøre det muligt for dem effektivt at blokere statscharterede institutioner fra at få adgang til den centrale infrastruktur i det amerikanske finansielle system.
