Donation fra Christopher Harborne til Reform UK
Politiske partier i Storbritannien har opfordret valgmyndigheden til at undersøge en donation på £9 millioner (ca. $12 millioner) fra den britiske kryptomilliardær Christopher Harborne til Nigel Farages Reform UK. De Liberale Demokrater og Labour-partiet har hver især skrevet til Valgkommissionen for at anmode om en undersøgelse af donationen, som er den største, der nogensinde er givet i Storbritannien af en levende person.
Opfordringer til undersøgelse
Labour-partiet har også opfordret Financial Conduct Authority til at se nærmere på sagen, efter at de har sendt et brev til den finansielle regulator, hvori de bad om, at Reform UKs Nigel Farage giver flere oplysninger om, hvorvidt de har modtaget kryptodonationer. Rapporterne antyder, at Reform UK modtog den første kryptodonation i Storbritannien i oktober, selvom der ikke er blevet afgivet nogen erklæring til Valgkommissionen.
Donationens oprindelse
Reform UK har præciseret, at den $12 millioner store donation fra Harborne ikke blev givet i kryptovaluta, selvom en stor del af Harbornes formue stammer fra hans 12% ejerandel i Tether og Bitfinex. Harborne donerede tidligere i alt £13,7 millioner til Reform UK – dengang kendt som Brexit-partiet – mellem 2019 og 2020, og han donerede også £1 million (ca. $1,33 millioner) til den tidligere premierminister Boris Johnson i november 2022.
Interessekonflikter og politisk indflydelse
I sit brev til Valgkommissionen fokuserede de Liberale Demokrater på potentielle interessekonflikter, givet at Nigel Farage og hans parti offentligt har udtrykt støtte til kryptovalutaer, og at Harborne er tungt investeret i branchen. I brevet sagde Lib Dem MP Lisa Smart:
“Der er en foruroligende mulighed for, at Reform UK havde Tether i besiddelse, da hr. Farage promoverede mønten,”
formodentlig med henvisning til et optræden på LBC radiostationen i september, hvor Farage talte positivt om Tether.
Smart fortsatte med at sige, at
“i betragtning af donationens omfang og den politiske figurs fremtræden, mener jeg, at denne sag berettiger til jeres kontors granskning for at afgøre, om […] en interessekonflikt eksisterede eller kunne have eksisteret […] Eventuelle regler om lobbyisme, indflydelse eller modtagelse og erklæring af donationer kan være blevet overtrådt.”
Udover muligheden for interessekonflikter er andre personer bekymrede for, at donationen er et symptom på, hvordan individuelle donorer får en stadig mere uforholdsmæssig indflydelse på det politiske system og proces i Storbritannien.
“Storbritanniens demokrati er i stigende grad afhængigt af et lille antal ekstremt velhavende donorer,”
sagde Steve Goodrich, leder af forskning og undersøgelser hos Transparency International UK. I en samtale med Decrypt sagde Goodrich, at overafhængighed af rige donorer “øger chancerne for quid pro quos,” hvor velgørere får “privilegeret” adgang og indflydelse.
Han holdt dog håbet oppe om, at et valgprojekt vil “beskytte demokratiet ved at styrke reglerne omkring donationer til politiske partier,” som det regerende Labour-parti lovede i sit manifest for 2024. Han sagde:
“Det kommende valgprojekt præsenterer en mulighed for at fjerne den korrumperende indflydelse fra store penge i politik – en reform, der har bred offentlig støtte.”
Reform UK er blevet kontaktet for kommentar.
