Retssag mod Coinbase-ledelsen
En gruppe af Coinbase-aktionærer har indgivet en retssag mod virksomhedens ledelse over et påstået flere år langt scheme, der involverer insiderhandel med aktier til en værdi af milliarder af dollars. Den i Delaware indgivne sag anklager Coinbases topledelse og investorer for at have tilbageholdt information i årevis om virksomhedens mangler i implementeringen af Know Your Customer (KYC) og anti-hvidvaskningsregler, dens sårbarhed over for databrud, samt i hvilken grad regulatorer har undersøgt disse problemer.
Insiderhandel og aktiesalg
I den periode, hvor disse oplysninger angiveligt blev tilbageholdt fra investorer, solgte Coinbase-insidere, herunder CEO Brian Armstrong og bestyrelsesmedlem Marc Andreessen, aktier til en værdi af 4,2 milliarder dollars i virksomheden. Sagsøgerne hævder, at disse indtægter udgør “lukrativ insiderhandel“, der udnyttede den “kunstig opblæste pris” på Coinbase-aktier.
Tidligere retssager og nuværende situation
Amerikas største kryptobørs er tidligere blevet sagsøgt på lignende grundlag. Sidste år fastslog en dommer i Delaware, at de centrale påstande i en investor-støttet retssag fra 2023 – som hævdede, at Coinbases topledelse solgte aktier, mens de tilbageholdt væsentlig offentlig information – var “rimeligt tænkelige“. Sagen bevæger sig i øjeblikket langsomt gennem Delawares retssystem.
Interne problemer og aktiekursens fald
Den nye aktionærsag, som blev offentligt indgivet lige før Thanksgiving, fokuserer på Coinbases påståede interne bevidsthed om problemer, der senere fik virksomhedens aktiekurs til at falde. I begyndelsen af 2023 nåede Coinbase for eksempel et forlig på 100 millioner dollars med New York Department of Financial Services for “betydelige fejl” i sine anti-svindel- og anti-hvidvaskningspraksisser.
Falske udsagn og databrud
Retssagen hævder, at mens Coinbases ledelse i årevis vidste, at virksomheden blev undersøgt for sådanne fejl, fortsatte de med at afgive falske og vildledende udsagn om børsens sikkerhed og lovoverholdelse. I et andet eksempel hævder sagen, at Coinbase-insidere allerede i januar i år var klar over, at hackere havde fået adgang til følsomme personlige oplysninger om børsens kunder ved at målrette mod tredjeparts kundeserviceudbydere. Databruddet blev ikke offentliggjort før flere måneder senere, i maj.
“Sådanne væsentlige misrepræsentationer og udeladelser blev begået bevidst eller uagtsomt og med det formål og effekt at kunstigt opblæse prisen på Coinbases værdipapirer,” hævder sagsøgerne.
Aktionærernes krav
Coinbase-aktionærerne søger ikke kun milliardbeløb i erstatning, men også pladser i virksomhedens bestyrelse samt større indflydelse på bestyrelsens politikker og retningslinjer. Coinbase har ikke straks svaret på anmodningen om kommentar til denne historie.
Flytning til Texas
I sidste måned annoncerede virksomheden planer om at flytte fra Delaware til kryptovenlige Texas. I en kommentar, der forklarer beslutningen, nævnte Coinbases juridiske chef Paul Grewal – en anden navngiven sagsøgt i den nye retssag – Delawares retssystem som en vigtig motivator for virksomhedens exit fra staten.
“Delawares juridiske rammer gav engang virksomheder konsistens,” sagde Grewal. “Men ikke længere. Delawares Chancery Court har i de seneste år været præget af uforudsigelige udfald.”
