Efterforskning af Bitmain af DHS
Det amerikanske Department of Homeland Security (DHS) har indledt en efterforskning af den kinesiske Bitcoin-miningudstyrsproducent Bitmain som en potentiel trussel mod national sikkerhed, ifølge syv kilder med kendskab til sagen. Anonyme kilder har oplyst til Bloomberg, at den føderale efterforskning, der går under kodenavnet Operation Red Sunset, fokuserer på, om virksomhedens mining-hardware kan kontrolleres eksternt til spionageformål eller endda til at underminere det amerikanske elnet.
Senatets Efterretningsudvalgs rapport
Denne efterforskning finder sted samtidig med undersøgelser fra Senatets Efterretningsudvalg, som i juli offentliggjorde en rapport, der konkluderede, at Bitmains maskiner “kan tvinges af Folkerepublikken Kina til at overlevere data i overensstemmelse med Kinas nationale sikkerhedslov.” Rapporten påpegede også, at Bitmains minearbejdere har “kapacitet til at blive kontrolleret eksternt af Bitmain-personale i Kina” og henviste til en artikel fra New York Times fra oktober 2023, der rapporterede om opdagelsen af ‘backdoors’ i Bitmain-udstyr helt tilbage i 2017.
Politisk kontekst og tidligere bekymringer
Mistanken mod Bitmain går forud for den nuværende Biden-administration, hvor den tidligere præsident Donald Trump i maj 2024 udstedte en ordre, der forbød MineOne Partners at drive en mining-facilitet tæt på Francis E. Warren Air Force Base. En af de primære bekymringer bag denne desinvesteringsordre var, at MineOne Partners’ facilitet brugte “fremmedkilde” udstyr, der præsenterede “betydelige nationale sikkerhedsproblemer.”
Disse bekymringer har været til stede under den nuværende administration, på trods af at præsident Trumps to sønner har forbindelser til American Bitcoin, som indgik en aftale om at købe 16.000 Bitmain-maskiner i år i en handel til en værdi af 314 millioner dollars. Bloombergs rapport antyder, at DHS’s efterforskning er blevet suppleret af diskussioner i Det Hvide Hus’ National Security Council, hvor undersøgelserne begyndte under Biden-administrationen og fortsatte ind i “mindst de tidlige måneder af Trump-administrationen.”
Toldinspektioner og Bitmains respons
Føderale toldembedsmænd har også stoppet og inspiceret Bitmain-udstyr i amerikanske havne ved forskellige lejligheder, mens den føderale efterforskning af Bitmain har overvejet, om der også kan være tale om toldovertrædelser. Bitmain har afvist enhver påstand om, at det kan kontrollere sine maskiner eksternt og har informeret Bloomberg i en erklæring om, at det “aldrig har deltaget i aktiviteter, der udgør risici for den amerikanske nationale sikkerhed,” og at det ikke har modtaget nogen information vedrørende nogen føderal efterforskning af sine produkter. Decrypt har kontaktet Bitmain for kommentar og vil opdatere denne artikel, hvis de svarer.
Ekspertvurderinger af sikkerhedsrisici
Nogle mining-eksperter antyder, at mens amerikanske sikkerhedsbekymringer over udenlandsk produceret hardware er almindelige i den bredere tech-industri, som i tilfældet med Huawei, ville det være svært at kontrollere miningmaskiner eksternt uden at blive opdaget.
“Disse maskiner er bygget til at gøre én ting: mine Bitcoin, så en backdoor ville primært muliggøre eksterne justeringer som at skifte puljer, ændre indstillinger eller tænde og slukke for enheder,”
sagde Nishant Sharma, grundlæggeren af mining-konsulentfirmaet BlocksBridge. Sharma fortalte Decrypt, at i store datacentre ville ekstern indblanding være “svært at skjule,” fordi operatører nøje overvåger deres centrenes hashrate og netværkstrafik. Han tilføjede:
“Og i modsætning til pc’er eller GPU’er har de fleste minearbejdere i industrielle flåder ikke Wi-Fi og meget begrænsede grænseflader; de er ret dumme enheder fra et sikkerhedssynspunkt.”
