Lord Philip Hammond og Kryptovalutaindustrien
Lord Philip Hammond er en politisk tungvægter, der har haft ledende roller i den britiske regering i ni år, herunder tre år som finansminister, hvor han præsenterede landets budget. Han har været en stærk fortaler for kryptovalutaindustrien og har længe argumenteret for, at Storbritannien bør gå forrest i reguleringen af denne sektor, især i lyset af de nye indtægtskilder, det kan tilbyde økonomien efter Brexit.
Hammonds Rolle i Copper
I 2023 blev han formand for Copper, et firma for digitale aktiver, der primært fokuserer på institutionelle investorer. Hans omdømme og erfaring var uden tvivl en stor fordel for virksomheden. Men nu har den respekterede Sky News City-redaktør Mark Kleinman afsløret, at Hammond snart vil forlade sin rolle, da Copper “omlægger sine vækstplaner væk fra det britiske marked til de amerikanske markeder.”
Betydningen af Coppers Beslutning
Dette er en betydelig udvikling af flere grunde. For det første betyder det, at Copper — og kryptovaluta-verdenen generelt — mister et troværdigt navn. Det er også et tegn på, at Storbritannien halter bagefter andre økonomier, når det kommer til digitale aktiver. Copper har ikke gjort hemmelighed ud af sin frustration over at få fodfæste i Storbritannien. Virksomheden havde håbet på at få sikker reguleringsgodkendelse fra Financial Conduct Authority, men besluttede senere at trække sin ansøgning tilbage.
De havde forsøgt i tre år at få grønt lys, men vedholdende forhindringer betød, at de måtte se mod andre markeder — registrere sig i Schweiz og få godkendelse til at operere i Abu Dhabi.
Uheldige Omstændigheder
Timingen er mildest talt uheldig. Siden Bitcoin ETF’er debuterede på Wall Street i januar 2024, har der været en umættelig efterspørgsel efter digitale aktiver blandt institutionelle investorer. Coppers ambition har længe været at levere tjenester, der hjælper hedgefonde, venturekapitalfirmaer og velhavende enkeltpersoner med at få eksponering mod kryptovaluta på en sikker og compliant måde. Alligevel har virksomheden, på trods af den nylige stigning i kryptopriserne, haft svært ved at opnå rentabilitet. Netto tabene beløb sig til 84,1 millioner dollars i 2022 og blev indsnævret til 62,1 millioner dollars i 2023, med tal for 2024, der endnu ikke er indsendt til Companies House.
Et andet uheldigt stykke omtale kom i marts sidste år, da det blev afsløret, at gæster ved et arrangement afholdt af Copper på et femstjernet hotel blev serveret sushi fra kroppe af to delvist nøgne modeller. Fotos blev senere indhentet af Financial Times, hvor en kilde tæt på virksomheden fortalte avisen, at hændelsen var “mere performativ kunst end noget usmageligt” — og Hammond var ikke til stede. To dage senere indrømmede virksomheden i en erklæring, at hændelsen havde været “pinlig” og at dens ledere havde misset målet.
Fremtiden for Copper og Kryptovaluta
Copper bekræftede, at de planlagde at udføre en intern gennemgang af, hvordan de organiserer arrangementer, da hændelsen kastede et uheldigt lys over overskuddene i kryptovalutaindustrien — især under bull-markeder. Men tilbage til situationen med Lord Hammond. Mark Kleinmans rapporter tyder på, at han vil forblive aktionær i Copper, og ja, du gættede rigtigt, “en erfaren amerikansk finansleder” vil erstatte ham inden årets udgang.
Decentralisering er et centralt princip i rummet for digitale aktiver, der eliminerer et enkelt fejlpunk, hvilket betyder, at alt kan kollapse på et øjeblik. Desværre er det lidt af det, vi begynder at se i denne industri. Donald Trumps ankomst til Det Hvide Hus betyder, at der nu er en række kryptofirmaer, der racer for at etablere sig i USA — enten ved at have hovedkontor der eller ved at lancere en blockbuster børsnotering på aktiemarkedet. Dette kan skabe hovedpine for sektoren senere.
Hvad nu hvis republikanerne ikke vinder det næste præsidentvalg, og en demokrat, der er mindre entusiastisk omkring kryptovaluta, tager deres plads? En aggressiv reguleringsindsats senere kunne føre til en overflod af hastige flytninger til mere venlige jurisdiktioner. Storbritannien halter bagefter og skal intensivere indsatsen for at tiltrække kryptofirmaer. Hammonds afgang fra Copper er et tegn på, at hans erfaring, kontaktbog og indflydelse ikke har formået at åbne de nødvendige døre i dette land.
